Kostenkontrolle: Das ist wohl ein häufig bemühtes Wort, wenn man die Vorteile einer Prepaidkarte aufzählen möchte. Denn die meisten Handynutzer verbinden mit einer Prepaidkarte vor allem die Annahme, dass, wenn das Guthaben einmal leer ist, eben auch sofort nicht mehr telefoniert werden kann. Volle Kontrolle über die Kosten eben.
Tatsächlich ist dies nicht immer gleich der Fall. Denn bei vielen Prepaidanbietern ist es üblich, dass Telefonate und Datenverbindungen nicht automatisch getrennt werden, sobald man sein Guthaben aufgebraucht hat. So kann man, auch wenn das Geld eigentlich weg ist, immer noch weitersurfen und telefonieren, solange die Verbindung noch besteht. Erst wenn man dann selber die Verbindung getrennt hat, kann man nicht mehr anrufen, das Guthaben ist dann aber schon lange im Minus. Ehe man wieder anrufen kann, muss der Betrag mit einer neuen Guthabenkarte wieder ausgeglichen werden.
Ins Minus kann übrigens auch kommen, wer einen Anbieter hat, der nur ein sogenanntes Pseudo-Prepaid anbietet: Denn obwohl man auch beim Pseudo-Prepaid eben anders als bei einem Vertrag nur mit vorausbezahltem Guthaben telefonieren kann, gibt es keine direkte Abrechnung des verbrauchten Betrags. Bei richtigem Prepaid wird das Geld sofort und ohne Verzögerung schon beim Telefonieren oder Simsen abgezogen und man weiß immer genau, wie viel Geld noch übrig ist. Bei Anbietern von Pseudo-Prepaid dauert es aber, bis das Guthaben neu berechnet wird. Bei Sonderrufnummern oder Auslandsgesprächen können dann durchaus ein paar Tage vergehen, ehe der Betrag abgezogen wird. Wer da gedankenlos telefoniert, kann nach einigen Tagen schon mal richtig tief ins Minus rutschen.
Wer sich über sein Minusguthaben ärgert und sich fragt, ob er die alte Karte einfach wegwerfen und sich eine neue kaufen kann, für den ist die Rechtslage derzeit leider nicht eindeutig: Ob Mobilfunkanbieter das Recht haben, dieses negative Guthaben einzufordern, ist immer noch unklar. Kein höheres Gericht hat den Anbietern dies je in einem Urteil garantiert. Verbraucherschützer fordern eine andere Verhaltensweise: Sie wollen eine verpflichtende Trennung aller Verbindungen, sobald das Guthaben leer ist, dann kann es zumindest beim echten Prepaid gar nicht erst zum Minusbetrag kommen.
